五水硼砂为白色结晶粉末。密度1.815g/cm3。熔点75℃。易溶于热水、甘油,微溶于乙醇、四氯化碳。水溶液呈碱性。加热至120℃时完全失去结晶水。在干燥空气中稳定,但在潮湿条件下缓慢吸收空气中的水分而变成十水硼砂。具有杀菌、消毒、助熔及高温黏着性能。
五水硼砂在很多领域上都有应用,其中主要用于玻璃和搪瓷行业。在玻璃中,可增强紫外线的透射率,提高玻璃的透明度及耐热性能。在搪瓷制品中,可使瓷釉不易脱落而使其具有光泽。
此外,五水硼砂在特种光学玻璃、玻璃纤维、有色金属的焊接剂、珠宝的粘结剂、印染、洗涤(丝和毛织品等)、金的精制、化妆品、农药、肥料、硼砂皂、防腐剂、防冻剂和医学用消毒剂等方面也有广泛的应用。