五水硼砂是白色结晶粉末,密度1.815g/cm3。熔点75℃。易溶于热水、甘油,微溶于乙醇、四氯化碳。水溶液呈碱性。加热至120℃时完全失去结晶水。在干燥空气中稳定,但在潮湿条件下缓慢吸收空气中的水分而变成十水硼砂,具有杀菌、消毒、助熔及高温黏着性能。
五水硼砂由十水四硼酸钠溶液,控制投料温度高于70℃,结晶温度高于60℃重结晶,过滤,于120℃以下干燥制得。亦可由天然硼矿用热水溶解,过滤分离、冷却结晶并控制结晶温度高于60℃,用浓度为25%的母液洗涤制得。
五水硼砂用于制造特种玻璃。在采矿、冶金中用作抗冻剂及抗凝剂。还用作电镀液的添加剂,有色金属及特种合金的助溶剂。